Julian kwam voor het eerst in contact met de doelgroep dak- en thuislozen door via een kerk mee te helpen met het uitdelen van eten aan een groep daklozen. Hun verhalen raakten Julian; hun strijd, hun hoop, en vooral hun veerkracht. Dit was voor hem ook het moment waarop hij besefte dat hij meer wilde doen dan alleen één keer helpen. Inmiddels werkt Julian al zes jaar bij het Leger des Heils als Helpende op locatie De Meerzorg.

‘Wat ik vaak hoor van deelnemers (zo noemen we onze cliënten) die bij het Leger des Heils worden opgenomen, is dat ze direct merken dat ‘er iets anders is’. Ze voelen zich gezien en gehoord. Ik denk dat het geloof daar een belangrijke rol in speelt.’

Werken als Helpende

Bij de Meerzorg werkt Julian als Helpende op zowel de afdeling Eerstelijnsverblijf (Elv) als de Wlz-afdeling (Wet Langdurige Zorg). ‘Mijn werkdag is altijd anders. Soms draai ik nachtdiensten, waarin ik vooral zorg voor de deelnemers die aan het revalideren zijn. Op andere dagen ben ik meer betrokken bij de langdurige zorg. Het gaat niet om het afvinken van taken; het draait om het zien van de mensen en het luisteren naar hun unieke verhalen. Elke deelnemer heeft zijn of haar eigen verleden, vaak vol pijn en uitdagingen. Het is ontroerend om te zien hoe zij, ondanks alles, zo positief in het leven staan.’

Omzien naar deelnemers

Op de afdelingen werkt Julian vooral met deelnemers die een verleden van verslaving hebben. ‘Dit kan voor buitenstaanders soms een verkeerd beeld geven. Zij denken soms dat we met gevaarlijke situaties te maken hebben en ik in elkaar word geslagen. In de zes jaar tijd dat ik hier werk, heb ik me nog nooit echt onveilig gevoeld. De deelnemers merken de oprechte interesse in hun welzijn en dat maakt een wereld van verschil.’

‘Het omzien naar de ander, dat is een van de belangrijkste lessen die ik uit de Bijbel heb gehaald.’ Julian vertelt over de momenten waarop hij even een praatje maakt met bewoners, hen vraagt naar hun zorgen en verhalen.

Ruimte voor vrijheid en creativiteit in je werk

Julian ervaart veel vrijheid in hoe hij zijn werkdag invult bij De Meerzorg, wat hij als zeer prettig ervaart. ‘Zo is geen dag hetzelfde. Soms ga ik met een paar bewoners het dorp in om iets te doen waar ze op dat moment behoefte aan hebben. We maken wel eens een wandeling door het bos, of onlangs gingen we met een groep deelnemers zwemmen. We doen uiteraard wat er nodig is, maar ook wat aansluit bij hun wensen en behoeften.’

Fijne collega’s

De collegialiteit op de afdeling maakt het plaatje compleet. ‘Ik heb fijne collega’s. We helpen elkaar en er is altijd ruimte voor overleg. De werksfeer is informeel waardoor iedereen zich gehoord voelt. Ook vind ik het belangrijk dat we niet alleen taakgericht werken, maar ook mensgericht bezig zijn.’

Niet alleen mooie momenten

Hoewel Julian het werk met veel plezier doet, zijn er ook zware momenten. ‘Er overlijden mensen bij ons en dat maakt altijd indruk. Toch ben ik trots op wat ik doe. De doelgroep is bijzonder en het werk geeft me de kans om echt iets te betekenen in hun leven. Het Leger des Heils is voor mij niet zomaar een organisatie; het is een plek waar geloof en zorg hand in hand gaan.’